Algarve, uma fonte de energia a um pulinho da capital
Com um clima agradável durante praticamente todo o ano, o Algarve constitui um dos destinos preferidos dos turistas, a nível nacional e europeu, que procuram mudar de cenário sem ir muito longe. Situado no extremo Sul de Portugal, o Algarve é limitado pelo Alentejo, a Norte, pelo Oceano Atlântico, a Sul, e pelo rio Guadiana, a Este.
A origem do nome "Algarve" vem do árabe
al-Gharb al-Ändalus
, termo que definia as actuais zonas do Algarve e baixo Alentejo durante a época de domínio muçulmano e que significava "Andaluz Ocidental", já que esta era a zona ocidental da Andaluzia muçulmana. A presença muçulmana, que se prolongou do século VIII ao século XIII, encontra-se ainda hoje bem patente um pouco por todo o Algarve, quer seja nos nomes das povoações, na agricultura, na arquitectura dos monumentos, nos rendilhados dos terraços e chaminés ou no branco da cal que cobre o casario de muitas localidades da região.
Existem muitas razões que atraem milhares de visitantes a esta região de Portugal todos os anos. O clima temperado mediterrânico do Algarve é caracterizado por Invernos amenos e curtos (as temperaturas mínimas não descem dos 14ºC) e Verões longos, quentes e secos. Além disso, a região conta com uma diversificada oferta hoteleira, que torna qualquer altura do ano óptima para a visitar.
Cada um dos 16 municípios que constituem o Algarve possui características que os tornam em verdadeiros tesouros nacionais. Por exemplo, Albufeira, a localidade mais visitada da região durante os meses de Verão, tem maravilhosas praias de águas tépidas e calmas e falésias naturais, e uma ampla oferta de diversão nocturna. Pelo seu lado, Faro (a capital do Algarve) e Lagos destacam-se pela grande quantidade de monumentos romanos e árabes que ainda se conservam. Já as vilas pacatas do interior oferecem paz e tranquilidade a aqueles que desejam fugir do
stress
e das preocupações do dia-a-dia.
Existem inúmeros locais a descobrir no Algarve. Desde as reservas naturais ricas em biodiversidade e ecossistemas, às aldeias típicas ou os famosos campos de golfe, encontrará no Algarve mil e uma actividades para preencher os seus tempos de lazer, de dia ou de noite. Os algarvios contam com muitos séculos de convivência com outras culturas, estando por isso habituados a acolher os seus visitantes.
Seja qual for o destino que escolher para as suas férias no Algarve, quer seja com os amigos ou a família, pode contar com trazer grandes lembranças de momentos inesquecíveis. Das praias de areia fina e águas calmas, onde é possível praticar todo tipo de desportos náuticos, aos parques e reservas naturais, para os amantes das caminhadas poderem respirar o ar puro da natureza, passando pelos museus e vilas típicas, onde encontrará lembranças para levar para casa ou experimentará o melhor da gastronomia da região, o Algarve tem tudo para proporcionar a aqueles que o visitam umas férias de sonho.
O meio de transporte mais utilizado para chegar ao Algarve é o automóvel. No entanto, há também autocarros e comboios que fazem a ligação entre a região e o resto do país. O aeroporto de Faro, a capital da região, também é uma alternativa, com voos que ligam o Algarve às principais capitais europeias.
Informação sobre cultura e história
Uma região sempre em festa
Embora a época estival seja aquela em que mais turistas chegam ao Algarve, ao longo de todo o ano realizam-se festas que justificam uma visita à região. Por exemplo, em Fevereiro, celebra-se o Carnaval, sendo que em Loulé se realiza aquele que é considerado o mais tradicional do país. Realiza-se uma parada que traz carros alegóricos coloridos, gigantones, grupos de samba e muita música.
No Domingo de Páscoa, celebra-se o dia da Mãe Soberana, também em Loulé, que é a maior festa religiosa do Algarve. A imagem da Nossa Senhora desce do Santuário até à Igreja de S. Francisco. Quinze dias depois, a procissão pelas ruas da cidade – seguida por milhares de pessoas – culmina com a subida da íngreme ladeira que conduz ao topo da colina. No mesmo período, realiza-se em São Brás de Alportel a Festa da Aleluia, que inclui uma procissão exclusivamente masculina, em que os homens levam tochas enfeitadas com flores. As ruas da vila também são decoradas por tapetes de flores e as casas com colchas.
A 1 de Maio, segundo a tradução, deve-se "atacar o Maio" provando os primeiros figos secos da colheita anterior, regados pela aguardente de medronho, dando-se início às Festas da Espiga. Ao longo de todo o mês, vale a pena visitar Salir, Loulé, assistir ao cortejo etnográfico e ouvir os cantares dos ranchos folclóricos.
Já no início do Verão, realiza-se o Festival Med, em Loulé. Durante cinco dias, os visitantes poderão desfrutar da música do mundo, originária de vários países do sudeste europeu, como Espanha, Itália, Grécia e Portugal, assim como outras formas de arte – exposições de artesanato, dança e teatro de rua. Junho é ainda o mês dos Santos Populares – Santo António, São João e São Pedro. Marchas populares, arraiais e bailarico, sardinha assada e vinho tinto são os ingredientes destas festas.
